Djurparken en räddning för utrotningshotade arter
Halloween har intagit Kolmårdens djurpark – det är pumpor, skelett och spindelnät överallt. Olika högtider och teman har förlängt säsongen för parken som numera är öppen nästan året om. Det innebär fler besökare, och därmed fler som får chansen att lära sig mer om det som är djurparkens viktigaste uppgift: djur och natur.
För medlemsföretaget Kolmårdens djurpark är besökarna och deras upplevelser förstås centralt, men det allra viktigaste uppdraget handlar om djuren och utgörs av tre delar: bevarande, forskning och utbildning.
– Många djurarter hotas av utrotning, och djurparker spelar en viktig roll för att bidra till bevarandet av den biologiska mångfalden. Vi stöttar forskningsprojekt och samarbetar med universitet världen över för att öka kunskapen och förutsättningarna att bevara utrotningshotade djur. Vi utbildar också dagligen skolklasser i alla åldrar genom våra utbildningsprogram, berättar Erika Josefsson, operativ chef HR.
– På så sätt är det en väldigt rolig arbetsplats – vi har en viktig uppgift och får samtidigt sprida glädje till våra gäster. Alla våra djurvisningar och föreställningar har också ett folkbildande syfte och ska inspirera barn och vuxna till ett engagemang för djur och natur, fyller tillförordnade HR-chefen Caroline Lidholm i.
Kolmården har varje år runt 1 000 säsongsanställda – eller ”artister” som de anställda kallas, eftersom de alla är en del i den föreställning som parken erbjuder sina gäster. En stor andel av dem återkommer under många år, och flera går så småningom vidare till andra roller inom företaget, precis som både Erika och Caroline gjort.
Fördomar mot djurparker
Det finns fördomar och missförstånd kring djurparker. Många tror att djuren bara finns där för att visas upp som utställningsobjekt på människors villkor och att de far illa.
– Det är viktigt att känna till att vi bidrar till att utrotningshotade arter kan leva kvar. Ett exempel är tumlaren, en av de allra minsta valarna, där det vilda beståndet dog ut men kunde återfås tack vare att tumlaren fanns kvar i djurparker, berättar Erika.
Ett annat exempel är ett arbete parken bedriver i samarbete med Linköpings universitet för att skydda de utrotningshotade spetsnoshörningarna i Afrika från tjuvjägare. Forskarna kan testa olika tekniska lösningar, som gps-sändare, på djuren i djurparken innan de används i naturen, vilket sparar tid och resurser. Vissa projekt skulle vara närmast omöjliga att utföra i det vilda.
Äger inte djuren
Det har hänt mycket i djurparken under de snart 60 år den funnits. Verksamhetschefen för djur, Cecilia ”Ia” Håkansson, har varit med och drivit förändringarna under de senaste 35 åren. Redan som barn visste Ia att det var på Kolmården hon skulle jobba och väl på plats har hon inte släppt sin drömarbetsplats. När hon började hade parken både kamel- och elefantridning, men det har man slutat med sedan länge.
– Det är omodernt och inte längre förenligt med vårt uppdrag. Vi går ifrån den typen av uppvisningar och shower som förmänskligar djuren eller visar upp dem i en konstlad miljö. Vi ska visa djuren i deras naturliga miljö och på så vis vara ambassadörer för vilda djur, förklarar hon.
Varje år görs så kallade välfärdsstudier på djuren för att säkerställa att de mår bra. Parken ska framöver också fokusera ännu mer på utrotningshotade djur, där många ingår i långsiktiga bevarandeprogram för att rädda arterna för framtiden.
– Organisationen EAZA, som Kolmården är medlem i, bevarar djuren tillsammans så att vi har hållbara djurarter för framtiden, fortsätter Ia.
Kolmården äger inte djuren i parken, det gör koordinatorer som har koll på genuppsättningar med mera. Avel och bestånd är noga planerade och det finns en samverkan mellan djurparker runt om i världen.
Många av dem som söker jobb på Kolmården vill jobba med djur. Med två naturbruksskolor i närområdet är det väl förspänt när det gäller utbudet av lämpliga kandidater. Svårare är det att hitta erfarna djurskötare.
– Att bli erfaren djurvårdare tar lång tid och det kan ibland vara svårt att hitta dem som är specialiserade på djurparksdjur, då det är en smal yrkesbana, berättar Ia.
Nordens största djurpark. Öppnade 1965. Ingår som en av fyra parker i koncernen Parks and Resorts (de övriga är Gröna Lund, Furuvik och Skara sommarland). Vd för Kolmårdens djurpark är Christine Karmfalk.
Som en del i djurparkens bevarandeuppdrag stödjer stiftelsen Kolmården Foundation olika projekt för utrotningshotade djur och ger exempelvis stöd till krigsdrabbade djurparker i Ukraina.
Parken bedriver ett aktivt hållbarhetsarbete. Bland annat drivs den på solel under sommarmånaderna, och gödsel från djuren används på närliggande bönders marker – som i gengäld förser parken med foder.
Antal anställda: ca 1 300, varav 1 000 är säsongsanställda
Omsättning: knappt 511 miljoner kronor 2023
